V první části kvalifikace vsadili všichni na tvrdší směs pneumatik, jen trojice nejslabších týmů nazula rovnou super-měkké gumy. Jako jediný vyčkával Vettel, který ani po osmi minutách první části neměl na kontě měřené kolo. Ten vyjel teprve po polovině časového limitu a bez problémů zajel dostatečný čas pro postup. Hned o kolo později se pak vyšvihl do provizorního čela.
Räikkönen, Pérez, Kobayashi a oba Williamsy se přidaly k nejslabším týmům na super měkkých pneumatikách. Další byli Ricciardo a Di Resta. Překvapivě ke stejnému kroku přistoupily i oba McLareny. I dvě minuty před koncem byl na trati velký provoz, v boxech byli jen Massa, Webber a Vettel.
Sedmička nepostupujících se nakonec skládala z obvyklých třech nejslabších týmů, které doplnil Vergne na Torro Rosso. Tomu ale patřila až 20. pozice, oba Caterhamy byly v pořadí Kovalainen, Petrov, bez problémů před ním. Následovali De la Rosa, Glock, Pic a Karthikeyan. Všichni splnili limit 107 % času nejrychlejšího jezdce. V čele zůstal Vettel a mezi ním a posledním postupujícím byl rozdíl necelé jedné sekundy.
Druhou patnáctiminutovou část zahájil Ricciardo a ihned ho následovala celá řada jezdců. Piloti Ferrari zvolili pro začátek tvrdší směs, Red Bully rovnou tu měkčí. Po čtyřech minutách bylo opět na trati rušno, venku byli všichni jezdci. Na špici se opět zařadil Vettel, do konce zbývalo více než devět minut. Šest a půl minuty před koncem přezul na měkké Alonso, kterému doposud patřila poslední pozice. Na měkkých pneu to bylo ale zcela jiné představení a Alonso se zařadil na průběžné druhé místo za Vettela. Necelé čtyři minuty před koncem ke stejnému kroku přistoupil i týmový kolega Massa. To mu nakonec pomohlo dostat se do závěrečné desítky.
Ta poněkud překvapivě unikla jindy poměrně silným týmům Sauber a Williams. Kobayashi je prvním nepostupujícím, za ním na dvanáctém místě odstartuje do zítřejší GP zklamaný Räikkönen. Nico Hülkenberg je třináctý a Daniel Ricciardo čtrnáctý. Následuje Pérez na Williamsu a šestnáctý je jeho týmový kolega Senna. Sedmnácté místo patří Pastoru Maldonadovi, který měl skvěle rozjeté závěrečné rychlé kolo (v prvním sektoru zajel absolutně nejlepší čas), jenže jezdecká chyba v závěrečném sektoru ho připravila o postup a přichystala práci pro mechaniky. Díky jeho chybě se do třetí části kvalifikace dostal Button, kterého by jinak asi vystrnadil.
V závěrečné desetiminutovce byl prvním na trati Hamilton, následovali ho Button a Di Resta. Button překvapil tím, že odstartoval na tvrdší směsi, zřejmě to mohlo souviset s taktikou zajet jen měřený čas a pošetřit pneumatiky. To se nakonec potvrdilo. Di Resta rovnou po objetí okruhu zamířil do boxů. První opravdový čas zajeli až Rosberg a Massa. Brazilec byl prozatím první. Pak se ke skvělému kolu rozlétl Vetel a časem 1:13:905 nejen že poprvé prolomil hranici minuty a čtrnácti sekund, ale také stanovil laťku hodně vysoko.
Opravdový boj se strhl až v závěrečném kole těsně před vypršením časového limitu. Vettel se ještě zlepšil na 1:13:784, Hamilton šel na druhé místo s časem jen těsně přes minutu čtrnáct. Alonso už se zlepšit nedokázal. Vettel tak zůstal na prvním místě, druhý odstartuje Hamilton a třetí Alonso. Čtvrté místo patří Marku Webberovi, pátý je Nico Rosberg s nejrychlejším Mercedesem. Šestý byl Massa a sedmý Grosjean, který pilotuje nejrychlejší Lotus. Doslova maximum z kvalifikace vytěžil Di Resta, který vyjel k rychlému pokusu až těsně před koncem a dokázal se dostat na osmé místo. Schumacher je devátý a Button jen s jakýmsi propagačním časem desátý.
