O rok později po této události se představila první generace Nissanu Almera, která se dočkala posledních významnějších změn v roce 2002. Přitom část produkce se vyrábí ve Velké Británii. Neplatí to však o verzi sedan. Ten je ryzím japonským produktem. Vlastně ani to není tak docela pravda. Vždyť pod kapotou jsou kromě jiného dva turbodiesely z dílny partnerského Renaultu.
Mitsubishi Lancer zase hodlá těžit z image firmy Mercedes-Benz, která je vlastníkem části akcií japonské automobilky. Takže ryze japonský duel se vlastně nekoná. Na jeho vyrovnanosti to však vůbec nic nemění.

Interiér Lanceru je spíše střízlivě elegantní než sportovní.

Mitsubishi Lancer má klasické tvary, mezi nimiž převládají ostřejší linie a hrany.
Přidali na výrazu
Mitsubishi Lancer vyráběný nyní ve verzích sedan a kombi se snaží mnohem více vytěžit z faktu, že sportovní verze Evolution dosáhla v řadě už čtyř vítězství v soutěži WRC. Design sedanu je proti předchozím generacím podstatně výraznější. Charakteristickým znakem automobilky se stal výrazný šev na kapotě, který vychází ze znaku tří diamantů na masce. Výrazné, možná na velikost vozu až příliš, jsou přední světlomety překryté čirým sklem. Boční profil je klasický, na první pohled je ale zřejmé, že proti svému rivalovi má tento automobil delší rozvor, a to o 65 mm. To se projevilo nejen v menších převisech, ale i v tvarování zadních dveří, které nejsou „vykousnuty“ nad zadním kolem. Zaručují tedy pohodlnější nastupování na zadní sedadla. Na zádi jsou nejvýraznější dvě obdélníková světla v samotném nárazníku, která se v městské strkanici snadno dočkají újmy.Nissan Almera se na rozdíl od svého rivala zase vyrábí jako tří či pětidveřový hatchback a dále ve verzi sedan. Praktické kombi chybí. Jednoznačně nejvýraznější je hatchback se sportovně prohnutou střechou, která má připomínat tvar surfového prkna. Sedan je usedlejší. Nejvíce zaujme příď s maskou vodorovně protnutou chromovanou linkou. Sportovně působí velký nasávací otvor v dolní části nárazníku.
Záď má znatelnou odtrhovou hranu a víkem zavazadelníku rozdělená rozměrná koncová světla. Proti svému konkurentovi má v dolní části širší vstupní otvor, takže se dovnitř snadněji dostanou širší předměty. Pokud jde o délku, je tomu jinak. Zavazadelník obou vozů se sice dá zvětšit sklopením opěradel, ale vzniklý otvor je především u Nissanu poměrně dost malý. V praxi se tedy zavazadelník sklopením zadních opěradel příliš výrazně nezvětší.
Rozdílný styl
Jestliže z vnějšího pohledu působí Lancer dynamičtěji, uvnitř vozů je situace trochu jiná. Novinka od výrobce se třemi diamanty se tváří díky plynulé linii palubní desky spíše jako luxusní elegán než vůz, který má za příbuzného supersportovní verzi Evolution. Nicméně dodejme, že zdrženlivý a přitom elegantní interiér Lanceru sluší. Čtyřramenný volant by sice mohl mít menší průměr, ale jinak není co vozu vytknout, ale také vás ničím výjimečným neoslní. Na českém trhu je Lancer nabízen ve velmi solidní výbavě, která v základu nabízí čtveřici airbagů, ABS, klimatizaci nebo centrální zamykání a další prvky komfortní a bezpečnostní výbavy. Rozdíl v délce rozvorů ve prospěch Mitsubishi pocítí především cestující na zadních sedadlech. Najdou zde více pohodlí a prostoru především pro nohy. Nad hlavou už tomu tak není, protože Nissan Almera má přece jen o šest milimetrů vyšší stavbu.Přehršel tvarů, různých materiálů, odstínů barev, to je interiér Nissanu Almera. Snaha designérů vytvořit mladistvě působící vnitřek vedl k tomu, že výsledek je trochu nesourodý. Nicméně vůz působí uvnitř výrazněji. Ke sportovním prvkům patří jak palubní přístroje s kovovými rámečky, tak kovová hlavice řadící páky a další drobnosti.
Dobře padne do ruky volant s dostatečně tlustým věncem, který je však nastavitelný jen v jedné ose. Sedan s motorem 1,5 můžete mít za čtyři rozdílné ceny, a to podle různých stupňů výbavy. Ta nejvyšší může obsahovat dokonce i ESP nebo elektronicky řízenou klimatizaci a další prvky.

Výraznější kabina Almery má přece jen mladistvý švih a nepůsobí usedle.

Nissan Almera se i na zádi chlubí plynulými liniemi a oblinami.
Rychleji a tiše
Jízdní duel obou Japonců se na první pohled bude zdát velmi vyrovnanou partií, protože výkon Lanceru i Almery je naprosto totožný – činí 72 kW/98 k. Pravda, Lancer tento počet „koníků“ získává z většího objemu, a to o 87 cm3, ale musí uvézt hmotnost vyšší o zhruba 15 kg. To všechno nic nemění na faktu, že rozdíly jsou mezi oběma sedany znatelné. Mitsubishi Lancer má nejen přesnější přímo řazenou převodovku, ale také pohonnou jednotku, která ochotněji reaguje na sešlápnutí plynového pedálu. Ostatně to dokládají čísla, protože zrychlení z 0 na 100 km/h zvládá Lancer o 1,3 s dříve. Obdobně dosahuje Mitsubishi o šest kilometrů v hodině vyšší maximální rychlost. Samozřejmě, že to není nijak výrazný rozdíl. Ostatně E tato čísla ani nejsou pro běžného uživatele tak důležitá. Podstatnější je, že se zážehový čtyřválec Lanceru projevuje kultivovaněji. Je také o poznání tišší.Pohonnou jednotku Nissanu musíte více vytáčet a ta je přirozeně také hlučnější. Dokládá to i fakt, že nejvyšší točivý moment Almery je o 14 N.m nižší. Z druhé strany ke kladům zážehové jednotky Nissanu patří, že je ve všech režimech (ve městě, mimo něj i při kombinovaném provozu) přece jen úspornější. Někoho může trochu zklamat převodovka Almery, přesněji samotná řadicí páka. Řazení je sice přesné, ale páka má dlouhou hřídel, takže trochu pruží a kazí celkový dojem. V interiéru se také občas ozývají nepříjemné zvuky. Týká se to například oken, která po částečném stažení dolů jako by popraskávají. Jinak se z interiéru neozývají pazvuky, které by kazily celkový dojem dobře zpracovaného automobilu nižší střední třídy.
Kdo sportovně?
Definitivní zodpovězení zajímavé otázky – kdo z těchto dvou rivalů je duší větší sportovec – dokáže poskytnout až jízda.Vůz se třemi diamanty ve znaku přesně reaguje na reakce volantu a také tužší podvozek dává vědět, že Lancer má částečně společné geny se sportovním modelem Evolution. Zkrátka Mitsubishi Lancer se lépe chová v zatáčkách.
Není nemístné, když se Nissan chlubí svými zadními nápravami typu multi-link. Proslavila se s nimi už předchozí generace Primery. Almeře toto dědictví zajišťuje jistou stopu, ale o něco vyšší automobil se přece jen v zatáčkách trochu naklání. Odladění podvozku i účinek posilovače řízení jsou spíše komfortní než sportovní.
Je tedy možné konstatovat, že pokud jde o jízdní vlastnosti, výkon i chod motoru, bude Evropanovi bližší Mitsubishi Lancer. Svojí výbavou a především cenou pohladí po duši naopak Nissan Almera. Zhruba stejně vybavené modely totiž vyjdou u Nissanu o desítky tisíc korun levněji. Takže každý z nich má své kouzlo.

Tvar vstupního otvoru a také jeho nižší výška může trochu komplikovat nakládání objemnějších věcí.

Víko zavazadelníku Nissanu má látkové polstrování, ale malý tvor vzniklý po sklopení opěradel.
| Nissan Almera | |
|---|---|
| Motor | zážehový čtyřválec |
| Zdvihový objem (cm3) | 1497 |
| Max. výkon (kW/k) | 72/98 |
| při otáčkách/min | 6000 |
| Max. točivý moment (N.m) | 136 |
| při otáčkách/min | 4000 |
| Max. rychlost (km/h) | 177 |
| Zrychlení 0–100 km/h (s) | 13,1 |
| Počet převodových stupňů | 5 |
| Pohotovostní hmotnost (kg) | 1170 |
| Zavazadelník (m3) | 0,425 |
| Spotřeba paliva (město/mimo město/kombinace) (l/100 km) | 8,6/5,5/6,6 |
| Rozměry: délka/šířka/výška/rozvor (mm) | 4435/1695/1451/- |
| Rozvor náprav (mm) | 2535 |
| Poháněná kola | přední |
| Cena | 445 000 Kč |
| Mitsubishi Lancer | |
|---|---|
| Motor | zážehový čtyřválec |
| Zdvihový objem (cm3) | 1584 |
| Max. výkon (kW/k) | 72/98 |
| při otáčkách/min | 5000 |
| Max. točivý moment (N.m) | 150 |
| při otáčkách/min | 4000 |
| Max. rychlost (km/h) | 183 |
| Zrychlení 0–100 km/h (s) | 11,8 |
| Počet převodových stupňů | 5 |
| Pohotovostní hmotnost (kg) | 1185 |
| Zavazadelník (m3) | 0,430 |
| Spotřeba paliva (město/mimo město/kombinace) (l/100 km) | 8,9/5,8/7,0/ |
| Rozměry: délka/šířka/výška/rozvor (mm) | 4480/1695/1445/- |
| Rozvor náprav (mm) | 2600 |
| Poháněná kola | přední |
| Cena | 535 000 Kč |
| Nissan Almera - hodnocení | |
|---|---|
| + | výraznější interiér, úspornější motor |
| + | nižší cena |
| - | hlučnější motor, méně místa vzadu, měkčí podvozek |
| Mitsubishi Lancer - hodnocení | |
|---|---|
| + | výraznější vnější vzhled |
| + | pruznější a tišší motor, prostor vzadu |
| - | vyšší cena, menší vstupní otvor zavazadelníku |

Duel mezi Nissanem Almera a Mitsubishi Lancer byl donedávna ryze asijským kláním. Ale dnes? Obě automobilky jsou součástí světových koncernů a jejich vozy se stále více přibližují vkusu Evropanů. Který více?