Vždy existovali jedinci, kteří si potrpěli na ty nejexkluzivnější a nejkvalitnější automobily. Jejich vzhled i cena, jakož i elegance a v neposlední řadě též jízdní výkonnost vyjadřovaly vysokou životní úroveň majitelů. Vždy také existovali automobiloví výrobci, kteří dokázali této skupině zákazníků splnit i ta nejnáročnější přání. Mezi ně patří bezesporu také Bentley.Cesta k luxusu
Až když se majitelem továrny Bentley stala v roce 1931 společnost Rolls Royce, začaly se pod značkou Bentley objevovat luxusnější modely automobilů. Jejich exkluzivitu pro zákazníky z řad aristokratické společnosti mnohdy povyšovaly karosářské kreace od nejlepších anglických i evropských karosářských dílen. To byla ostatně běžná praxe značky Rolls Royce, jež vyráběla pouze podvozky, a to i méně výkonných vozů. Výběr karoserie, namontované na rám, byl ponechán na zákazníkovi, což platilo i po pohlcení firmy Bentley. Až když se továrna mohla po skončení války vrátit k výrobě osobních vozů, objevil se první kompletně vyráběný luxusní model Bentley Mark VI. Tato čtyřdveřová limuzína byla zajímavá také tím, že se stala základem modelu Bentley Continental R se splývavou zádí, ve své době nejrychlejšího čtyřmístného automobilu na světě. Tento vůz v roce 1952 vrátil svým pojetím značce Bentley původní sportovní punc.
Interiér a zvláště přístrojová deska měly vždy pečlivé a kvalitní zpracování.
Okřídlené písmeno B je známým symbolem značky Bentley.
Dostatečný výkon
Prototyp vozu Bentley Mark VI vznikl v roce 1939. Během šesti válečných let na něj konstruktéři nezapomněli, spíše naopak, takže za tu dobu doznal několika zdokonalení. Je pravděpodobné, že v té době došlo ke změně od filozofie vozu řízeného šoférem k řízení majitelem. Ostatně nejistá doba po skončení války k tomu vysloveně nabádala. Navíc získal na důležitosti požadavek co největší sériové produkce, což se odrazilo v rozhodnutí vyrábět kompletní automobily. U modelu Mark VI, jenž vznikal již v nových prostorách letecké továrny v Crewe, to však ještě do písmene neplatilo. Na řadě vozů bychom totiž mohli najít štítky různých renomovaných karosářských firem. Například karosárna Park Ward vytvořila pohledný otevřený kabriolet, zatímco dvoudveřové modely opouštěly dílny firmy H. J. Mullinera. Poválečný Bentley Mark VI ale ještě nebyl žádnou stylistickou bombou: téměř plně si zachoval klasický styl předchozích vozů Bentley i Rolls-Royce s výraznou chromovanou maskou chladiče. Ta ovšem u vozů Bentley přece jen působila méně aristokraticky, navíc měl Mark VI již přední světlomety zakomponovány do blatníků. U impozantního vozu ovšem zůstal robustní ocelový rám s výztuhou ve tvaru X, takže nebylo divu, že vůz vážil téměř dvě tuny. Přesto je jeho největší rychlost 150 km/h vcelku slušná. Zásluhu na tom měl především zážehový řadový šestiválec o zdvihovém objemu 4,2 l, vybavený dvěma karburátory SU-H4. Jeho výkon není přesně znám, protože Rolls Royce u svých vozů ani u automobilů Bentley tento parametr většinou neuváděl. Omezoval se pouze na konstatování o tom, že výkon je „dostatečný“. A skutečně: motor typu B60 sice pamatoval třicátá léta, ale byl velmi tichý a mimořádně spolehlivý. Dalo se předpokládat, že nebude nejméně do ujetí 160 000 km potřebovat žádnou opravu. Navíc v roce 1951 došlo k nárůstu objemu o 309 cm3 na 4566 cm3, čímž se odhadovaný výkon motoru 135 k (99 kW) zvýšil na hranici přibližně 150 k (110 kW).
Karoserie automobilů Bentley se do značné míry shodovaly s „kabáty“ vozů Rolls-Royce (v popředí).
Výjimečný výraz
Nejen svým vzhledem, ale zvláště vybavením se Bentley Mark VI řadil k vozům pro skutečné gentlemany, a to především pro ty za mořem, v USA, kam byla většina vozů vyvezena. Tam byl Bentley zpočátku handicapován ručně řazenou převodovkou, ale ta byla v roce 1952 nahrazena samočinným ústrojím Hydramatic. Pohodlnou jízdu zajišťovalo nezávislé zavěšení předních kol s pérováním vinutými pružinami vybavených kapalinovými brzdami. Také zadní tuhá náprava velice dobře odpružená podélnými listovými péry. Bohužel její kola měla mechanické brzdy. Pro mnohé zákazníky byl ovšem při nákupu automobilu rozhodující jeho klasický honosný vzhled, jenž již v té době v Americe nebyl právě obvyklý. Neméně přitažlivá pak byla anglická klasika luxusně vybaveného interiéru. Patřily k ní čalounění v kůži, obložení přístrojové desky a lišty dveří z perfektně vyleštěného ušlechtilého dřeva, vyklápěcí stolky pro cestující na zadních sedadlech, účinné topení a rozmrazovače předního skla, užitečné lampičky i popelníky či autorádio. Oceňována byla navíc možnost získání odsunovacího dílu střechy či krytu náhradního kola na zádi. Americký i anglický gentleman tak koupí vozu Bentley Mark VI získal exkluzivní a nepřehlédnutelný automobil, na nějž se mohl spolehnout a s jehož službami mohl bez obav z jakéhokoli selhání počítat na hezkou řádku let dopředu.
Motor vozu Bentley Mark VI se vyznačoval nejen výkonností, nýbrž také spolehlivostí.
| Bentley Mark VI | |
|---|---|
| Motor | vpředu uložený řadový šestiválec |
| Zdvihový objem (cm3) | 4257 |
| Vrtání (mm) | 88,9 |
| zdvih (mm) | 114,3 |
| Max. rychlost (km/h) | 150 |
| Převodovka | čtyřstupňová s ručním řazením |
| Pohotovostní hmotnost (kg) | 1943 |
| Brzdy | vpředu kapalinové, vzadu mechanické |
| Rozvor náprav (mm) | 3048 |
| Převod točivého momentu | kloubovým hřídelem na zadní kola |