Multipla je již tradiční modelovou řadou Fiatu. Poprvé se toto jméno ukázalo na mini vanu, odvozeném od tehdejší 600. Původní Multipla se vyráběla v letech 1956 až 1965. V roce 1999 Fiat toto jméno obnovil, a to opět pro malý van, nyní již zapadající do segmentu MPV. Asi nejzajímavější a zároveň nejkontroverznější částí je ta, sahající po A sloupky. Nezvykle plochá příď připomínající žábu spolu se stupňovitě řešeným osvětlením šokovaly celý tehdejší svět. Dokonce i dnes po letech se lidé za původní novodobou Multiplou ohlédnou.
Na běžném místě umístěné světlomety jsou tady výhradně potkávacími. Dálkové jsou umístěny vysoko pod čelním sklem. Dodnes je záhadou, jak se Fiatu podařilo splnit homologaci, týkající se umístění a zejména výšky světlometů nad vozovkou. Je jasné, že když dnes Multiplu v noci potkáte a řidič zapomene ztlumit dálková světla, budete oslněni asi více než u jiných aut.
Design Multiply byl natolik revoluční a odvážný, že se s ním vůz dostal také do newyorského Muzea moderního umění jako příklad inovativního řešení osobního automobilu.
Nevídaná prostornost
Druhou oblastí, v níž je Multipla zřejmě dodnes nepřekonatelná, je vnitřní prostornost. Podlaha vozu je zcela rovná, což je další z inovativních řešení. Standardem bylo vždy šestimístné uspořádání. Sedačky je možné různě sklápět či vyjímat, přičemž aby měli cestující dostatečný komfort i v příčném směru, je dvojice prostředních sedadel posunuta mírně vzad. Díky tomu do sebe sedící osoby nenarážejí rameny, což se v řadě jiných MPV bohužel děje.
Stejně jako exteriér, byla avantgardně řešena rovněž kabina. Před řidičem je pouze látkou potažený plast, zakrývající jednu z mnoha schránek. Přístrojový štít se nachází uprostřed v domečku mírně natočeném k řidiči. Pod ním jsou ovladače ventilační soustavy, vedle radiopřijímač a také pultík s řadicí pákou. Vše je na první pohled neuspořádané, avšak po chvíli zjistíte, že vše je geniálně vyřešeno. Je jen škoda, že úroveň dílenského zpracování nebyla přesvědčivá, ani když byl vůz nový. Plasty působí lacině, slícování je mnohdy ledabylé, a když se to vše sečte s ne zrovna torzně tuhou karoserií, je jasné, že teď po letech bude vrzání vaším stálým spolujezdcem.
Konvenční technika
Zatímco po stránce vzhledu je Multipla originalitou par exellence, technická stránka je naproti tomu zcela konvenční. Z velké části kopíruje techniku v té době vyráběných Fiatů, zejména dvojčat Bravo/Brava a sedanu/kombi Marea. Vpředu jsou tak použita rozvidlená spodní ramena. A zatímco jejich silentbloky lze zakoupit samostatně, spodní čepy pouze vcelku s ramenem, což může být drahé. Na obhajobu ovšem musíme napsat, že vůle v čepu se vyskytují méně často než ve zmíněných silentblocích. Vzadu vůz používá zcela nezávislé zavěšení využívající originální italskou konstrukci, poprvé předvedenou na Fiatu Tipo v roce 1988. Jeho silnou stránkou je vynikající komfort jízdy, slabou fakt, že kuželíková ložiska, v nichž jsou ramena uložena, podléhají předčasnému opotřebení. Navenek to poznáte podle kol „do A“, při jízdě pak dle plavání zádě. Jde vlastně o stejný problém, jaký trápí starší vozy koncernu PSA. Naštěstí lze jak ramena, tak i jejich uložení zakoupit v druhovýrobě.
Dva motory, tři paliva
Pokud zatoužíte po zážehové Multiple, budete možná překvapeni nabídkou pouze jediného motoru. Tím je známá 1.6. A zatímco třeba v Bravu jde o vynikající agregát, hmotnější Multipla, zvláště je-li plně obsazena, jeho dynamické schopnosti rázem degraduje. Fiat je dnes průkopníkem vozů na alternativní paliva.Kořeny toho lze nalézt právě v Multiple, a to pod názvem Bipower. V tomto případě je popisovaná 1.6 uzpůsobena na spalování jak benzinu, tak i zemního plynu CNG, žel v ČR tato verze nebyla oficiálně nabízena.
Alternativou k 1.6 byla od začátku vznětová 1.9 JTD. Pouze verze se 77 kW nepoužívá dvouhmotový setrvačník, ostatní ano, přičemž jeho životnost nebyla zkraje produkce zrovna příkladná. Také první Common-Rail Bosch CP1 občas dokáže pozlobit.
S obyčejnou přídí
V roce 2004 prodělala Multipla modernizaci, v rámci níž dostala konvenční přední část. Technika se změnila jen nepatrně, v důsledku čehož začal vůz dost stárnout. V roce 2005 svitla naděje v podobě druhé generace motoru 1.9 JTD, nyní již s přídomkem Multijet. To znamená 2. generace Common-Railu, dvouvačková hlava se 16 ventily a 88 kW. Výroba Multiply skončila až v roce 2010. Na jejího nástupce zatím čekáme. Zda se dočkáme, je však otázkou.
